ごぼうと同じキク科ヒマワリ属の多年草。生で食べるとシャキシャキとした食感で、ほんのりとし た甘みを感じます。

日本では知名度の低い「きく芋」ではありますが、ヨーロッパではフランス料理のポタージュになったり、サラダのトッピングとして活用されています。また、民間療法にも重宝されてきた歴史と実績のある植物なのです。

というのも、きく芋には水溶性食物繊維のひとつとされる「イヌリン」いう成分が50％以上も蓄えられており^※、現代人に必要なミネラル、カリウムなどの栄養素も含まれているから。

※乾燥粉末中

「イヌリン」は腸内細菌のえさになることで、根本から働きかけ、体を支える力となってくれる存在です。

きく芋こそ、今の時代に求めらる天然のサプリではないか！そんな思いできく芋の栽培、商品化に挑戦し始めました。

魅力がたくさん詰まった“きく芋”ですが、最終的にお客様が口にされる商品に効果がなければ意味がありません。

そこで、“スゴイモ”の商品は、臨床試験のエビデンスに基づく商品設計を行い、機能性関与成分である“イヌリン”の含有量を担保。

第一弾として、「有機きく芋茶」において機能性表示食品として届出を行いました。イヌリンには「食後の血糖値の上昇を抑える」機能があることを消費者庁長官へ届け出ています。
※機能性表示食品とは事業者の責任において科学的根拠に基づいた機能性を表示したもの。

いいことづくめのきく芋ですが、あまり作物や商品が出回っていないのにも理由があります。

　● 保管が困難
　● 形がいびつで洗浄加工に手間がかかる
　● イヌリンの扱いが難しい

など。これらの課題をカバーするため、様々な工夫を行っています。
原料の品質保持については、収穫～加工までのリードタイムを短くすべく、加工場との連携を強化。一時保管、配送時の状態も細かく打合せ、改善を繰り返しています。

2020年、ワタミファームでは初めて有機きく芋の栽培に取り組み始めました。
きく芋は、驚くような生命力を発揮する作物です。有機農業の一つの課題は「除草」ですが、雑草にも負けずに、ぐんぐんと成長するきく芋は、非常に頼もしい存在。そこで一番苦労したのは、土の栄養を大量に消費するきく芋のために、土に栄養を返すこと。その生命力を妨げないためにも、手が抜けません。
収穫量だけではなく、成分値にこだわるべく、菊芋の成分分析を行い品質の高い菊芋の栽培に向けて試行錯誤を重ねています。